天然まぐろとは文字通り、元々海を泳いでいるまぐろのことになります。
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現在では、私たちの口に入る鮪の大半は養殖まぐろになっているので、その希少価値から天然まぐろの値段も上昇傾向にあるそうです。
天然まぐろは養殖まぐろに比べて、以下のような特徴があげられるでしょう。
いずれも、鮪の品質そのものを特化させる特徴なので、料亭やお寿司屋さんではたいへん重宝されているようです。その特徴はどのようなものでしょう。
「うま味の詰まった身」 「身が日数の経過の影響を受けづらい(日持ちする)」 「ドリップ(鮪の汁)が出づらい」 まぐろは沖縄などの日本近海で卵を産みます。
この卵は、その後のまぐろの大きさからは想像できないほど小さいもので、具体的にはカズノコ程度かもっと小さいものをイメージすると近いほどだそうです。
この天然まぐろの卵は、産卵後24時間程度で孵化するそうです。この孵化の後、同時期に生まれた兄弟同士で生存競争(共食い)をするそうです。
その後勝ち残った子供の天然まぐろは、1年ほどで30~40センチほどにまで成長し、成長した大人の天然まぐろになると、平均して2~3メートルほどの大きさにまで及ぶのだそうです。
その後は、太平洋をグルっと回遊し、再び日本近海に戻ってくるのだそうです。
天然まぐろは先ほど紹介した通り、希少価値が上がってきているので、全般的に養殖まぐろよりも値段が高い傾向にあるそうです。
天然まぐろは、スーパーなどに行けば1000円を切る値段で販売している場合もあります。
しかし、たいていの場合安くても2000~3000円はするでしょう。
もちろん高級天然まぐろになると、数万円単位で売買されることも決して珍しくないでしょう。
天然まぐろの数が次第に少なくなった理由には、以下のようなものが考えられるそうです。
天然まぐろが年々減少している理由には、海洋環境の変化があげられるそうです。
つまり、海が汚くなったり生態系のバランスが崩れたことで、海洋そのものが天然まぐろにとって住みづらいものに変化してきているのです。
天然まぐろが減少している理由には、まぐろの取りすぎも挙げられるそうです。
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まぐろZukushiは、まぐろについて解説しています。
天然まぐろとは文字通り、元々海を泳いでいるまぐろのことになります。